shiretoko THE NORTH FACE

日本でも有数の世界自然遺産、知床。地球の原風景を思わせるような豊かな生態系や、息を呑むような美しい大自然は、誰しもが一度は見ておきたい景色と言っても過言ではない。

そんな知床の地に、ザ·ノース·フェイスの店舗があるのをご存じだろうか。知床国立公園内のガイドや周辺地域の案内所としての役割を持つ、知床自然センターの建物内にお店構えるザ·ノース·フェイス知床店。国立公園内に、ましてや世界自然遺産内に店舗を構えるということは、非常に珍しいことである。

ではなぜザ·ノース·フェイスはこの地に店舗を構えることができたのだろうか。それはこれまでブランドが、環境に配慮したプロダクトの制作に加え、持続可能な活動に対してのアクションを定期的に行なってきた歴史があるからだ。実際に知床店では通常のプロダクトの販売に加え、周辺の自然への保護活動も積極的に行なっている。

例えば春になれば、来たる鮭の産卵に向け遡上の川道の整理を行い、冬には観光客が路肩から流氷ウォッチングをしやすいよう除雪の作業を行なう。人とヒグマが接近しないよう、道路周辺のゴミ拾いは定期的に行うなど、知床財団と協力し合いながら日々自然環境の保護に尽力しているのだ。働いているスタッフにも財団出身者や、元ホエールウォッチングのスタッフが在籍しているなど、自然保護に従事してきた人々が新たなステージとしてザ·ノース·フェイス知床店を選択しているということも説得力がある。

オープンした2019年5月から定期的に北海道斜里町や町内団体、事業者などとアウトドア環境保全に関する事業連携を進めてきており、連携開始から3年半が経過した現在では次のステップに進むため「アウトドアを、文化に」という理念の下、包括連携協定を締結した。知床の自然や動物に触れ、写真を撮りに行ったりアクティビティを経験したり、そんな自然を通した美しい経験の裏側には、財団の方々やザ·ノース·フェイスの日々のたゆまぬ活動があることを忘れてはならない。

単にプロダクトを販売するだけではなく、その土地土地の自然保全に対して敬意を持ち活動を行なっていく。そんなブランドの姿勢があるからこそ、極地をはじめ世界中のリアルクローズとして今までもそしてこれからも愛されていくのではないだろうか。

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