管理されたデジタルの世界から
どう逃れたらいいか考えてる

ニューヨークの大学へ留学、卒業後もアメリカを横断しながら作品制作も行ったり、サンフランシスコに住んでいたりと海外経験も豊富な写真家・若木信吾。地元の浜松では自身の書店「BOOKS & PRINTS」も経営する彼は、まさに本とともに旅をする男。まず、これまでにどんなところを旅してきたのかという問いからインタビューはスタートした。
 
「純粋な自分だけの旅ってなると意外と少なくて、2～3年に1回くらいではないかな。アメリカはもちろん住んでいたこともあるけど、他にはインドネシア、アイルランドなど10カ国くらいかな。仕事で訪れた場所を含めると、結構な数にはなりますけどね」。1日30分～1時間は本を読む時間を設け、普段から4、5冊を同時進行で読むほどの読書家の彼は、旅に行くときは本は必ず3冊以上持って行くとう。「仕事柄移動も多いので、そんな時間に本を読むことも多いですが、旅行に行った時に部屋やプールサイドで読むというのが理想です。仕事で外に出ることが多いから、ゆっくり本を読むのが本当に好きなんです。部屋にルームサービスを頼んで、何日もこもりっきりなんて最高の贅沢ですね」。普段読むのは評論が多いという若木に、旅に持って行きたい本を1冊選ぶなら? という質問を投げかけてみると意外にもデニス・ジョンソンの短編集『Jesus’ Son』をチョイス。「ダメになった人生ばっかりが描かれた短編集。世の中にそういう人がいることを認識して旅に行くと、ついふらっと路地に入ってみたりしたくなる。旅の中でガイドに沿わずに自分の好きなように行動する勇気をくれる本です」というのがその理由。「小説を読むこと自体が1つの旅だと思うから、旅で小説を読むと二重旅のような不思議な感覚になりますね」。旅と本というテーマで、さらに選書をしてもらうと、山下清など王道の旅文学をセレクトする一方で、中国を追われた少数民族「客家」や、昔カフカなどの文化人が集っていたというスイスの街「アスコーナ」、30年代～50年代に開校し、現代アートの発端となった「ブラック・マウンテン・カレッジ」について書かれた本を紹介してくれた。「インターネットが普及して、携帯で調べたガイドに沿って旅ができるから、そんなに新しいものとかもない。みんな管理されたデジタルの世界から、どう逃れたらいいか考えてると思うんです。そんな時に何が新しいかっていうと、ネットじゃたどり着けない実体がわからないカルト的な場所。行かなきゃわからないから確かめたい。それが旅の目的になりそうだなと思って。今ちょうどそういう場所に興味があって、そんな本ばかり読んでいます。謎があったり気になる場所を訪れるのが、基本的に旅だと思うから。特にアスコーナは面白そうなので、行ってみたいですね」。デジタル全盛の時代だからこそ、旅の目的地にはアナログなものを求める。そしてその目的について調べ、考えを深めて整理するのが本。“旅”と“本”という2つは若木の中で、丁寧に整理され、考えられていた。

旅先で本を読むのはなぜだろうか。最後にそんなシンプルな質問を投げかけてみると「旅っていう非日常の外側の世界と内側の自分をつなぐものが本だと思う。世界中どこで読んでも同じ本に変わりはないじゃない。もちろん旅先で読んだら面白いと思ってた本が全然面白くなかったりすることもあるけどね。そういうことも含めて旅と本っていうのは面白いし、必要なものだと思う。インターネットって情報が浮遊してるだけだから、別の記事に興味が湧いてきちゃって気がつけばどこにいるかわからなくなったりするからね」と答えてくれた。旅に出る前も、旅先でも本が旅を豊かにし、充実させてくれることは間違いない。デジタルに管理された現代に旅と本をどう楽しめばよいか、若木は教えてくれた。

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Selected by Shingo Wakagi